「虽然看起来不是狐狸……」

「还可能是狸猫，你打算怎么办？」

被鸟子这么一问，我一时不知该如何回答。不管这么说，迄今为止我甚至都还在怀疑脚印的主人是否真的存在，但真正地看到了那个小孩子，那种感觉又从内心深处涌了出来。不能放任不管，必须要去救那孩子……

看到我的表情，鸟子什么也没说，点了点头。我们开始自然而然地加快了脚步，追在孩子身后。因为还警戒着Glitch之类的东西，所以不能像那个孩子一样全力奔跑。

「鸟子，我可能有点奇怪」

「怎么了？」

「看到那个孩子，条件反射性地想要去帮助。绝对很奇怪。我可能被什么影响了。」

鸟子仓皇地眨了眨眼，小心翼翼地说。

「空鱼……那个，我觉得没有什么奇怪的」

「啊?」

「如果有人误入了这个地方，肯定会想要帮忙吧」

「……如果是鸟子应该会这么说的吧」

我知道自己不是那种人格高尚的人。

我们现在位于八尺大人的大门里面，这一定也是八尺大人对精神的影响，我知道鸟子本身就是会理所当然地帮助别人的人，所以不会注意到。反正追上那个孩子的时候，一回头也会变成恶心的怪物吧。这就是里世界那些家伙的伎俩，那就这样吧，到时候就像往常一样击飞它。

鸟子应该不会马上做出反应吧，那么温柔的鸟子不会拿枪对准一个孩子模样的人。只能由我来开枪，虽然我也不想，但鸟子也做不下去吧——被干掉之前只能这么做了。

废弃物山就像是漂浮在彼岸花海中的小岛，我们向那靠近。报废的三轮车、木头框架的显像管电视、用铁加强的桐木衣柜还有其他废弃物都很旧。小孩子匍匐着走进堆得乱七八糟的山的缝隙中。

我们气喘吁吁地走到山脚下，窥探着废物之间的缝隙。厚厚的木桌下面，有一条漆黑的通道通向深处。

打开电筒，照向里面。通道不到一米高，上面堆着重重的废弃物看起来很稳定，但我并不想摇一摇去确认它的强度。

「喂——」

鸟子向通道深处喊了一声。

「没事吧——？到这种地方很危险——」

等了一会儿，没有回应。

鸟子一脸困惑地看着我。

「怎么办？」

「嗯……」

我也被难到了。追在后面也太莽撞了吧……我一边想着，一边漫不经心地往旁边看，竟看到意想不到的东西，吓了一跳。

我看了我——我的二重身。她在稍远一点的地方，呆呆地站在那里。

她伸出右手，指着通道的方向。

并没有看向这边。

「空鱼，怎么了？」

「嗯……没什么」

移开视线的瞬间，二重身就消失了。

……是让进去吗？到这个里面去。

想起了以前被二重身带到鸟子在的地方，虽然这次寻找的对象不一样，可以相信她吗……？

我叹了一口气，在通道入口蹲了下来。

「没办法，我去看看」

「我也去」

「不，一起去的话，如果崩塌了就糟糕了，你等一下，我看情况再叫你」

「知道了……小心点」

鸟子不安地说，摸了摸我的背后。

下定决心，四肢着地匍匐进了通道。单手拿着手电筒真的很碍事，一边在脑中的购物清单把头照灯写进去，一边在黑暗中爬行。虽然到处都是废物，但还好不是很臭。

感觉爬了很长，不过我估计最多就五米左右，通道变宽了，高度变高了，站起来也没问题。为了不撞到周围小心翼翼地站起身，用电筒照向四周，废弃物中围了一个半圆形的空间，大概有六叠大小。

「空鱼，没事吧？」

「没事，里面变宽敞了」

「我可以进来了吗？」

「再等等，我确认一下……」

拿出马卡洛夫，重新环顾四周，之前逃进来的小孩子却不见踪影，难道还有别的通道吗？

我用灯光照向墙面，看到了一个横躺在地上的人类大小的物体，差点跳了起来。仔细一看，是睡袋。我战战兢兢地看了看里面，拉链开着，里面空荡荡的。像是有谁钻了出来，就这样被丢在一边一样。睡袋与地面之间铺着银色的垫子，是露营时用来保温的。

与周围的杂物混在一起差点没有注意到，睡袋的头侧放着一个背包，走进后闻到一股臭味，是人的体臭……那也是长时间没洗澡的味道。我很想调查一下，但是又不想伸手去摸，正犹豫着，我发现睡袋里落着一张照片。

灯光照射过去，我吃了一惊。

照片上的人是肋户美智子。

妻子的照片——也就是说，肋户在这里……？

这时，我感觉到背后有动静，回头一看。

好像是藏在毯子下面的小孩子，现在露出了半张脸看着我。四目相对，小孩像是被逼入绝境的动物一样敏捷地从躲藏的地方跳了出去。阴影中，眼睛闪闪发光。

我立刻用右眼盯着这个孩子，就在这时，这小孩子呀地叫了一声，转过脸去，就像是被火烧了一样，还没等我把枪口对准，小孩子转身逃进了通道。

「空鱼，刚才那是什么？」

「去你那边了！小心点！」

「什么——哇！」

听到了尖叫声和肢体相撞的声音。我也跟在后面，急忙返回通道。

到了外面，鸟子正抓着那小孩。小孩子从后面被抱住，拼命扭动着身体想要逃跑。

「啊啊啊！哇——！」

为了不让这个正发出野兽叫声的孩子逃走，鸟子按住了这孩子。

「嘘—！没事的、没事的，冷静点」

鸟子一边拼命按着狂躁的孩子，一边用平静的声音安抚着。我不由得看入迷了。以前好像也有用那种方式让我冷静下来过。那是什么时候来着……

「空、空鱼，帮我一把」

被叫到了我才回过神来，慌忙跑过去，按住了那个小孩挥舞着的手脚。

「没事的、没事的，看，不会对你做什么的，安静——痛！」

突然被狠狠踢了一脚，叫出了声。

「别乱来了，够了，好痛！都说了好痛」

又是打又是闹，还揪头发，可能已经筋疲力尽了，小孩子渐渐安静下来。一边喘着气一边睁大眼睛，就像是被抓起来的野兽一样。

鸟子头发乱糟糟的，气喘吁吁地说。

「不是狐狸或者狸猫吧？」

再次观察着被鸟子抱着的孩子，是个女孩子。长长的黑发乱糟糟的，黑色的连衣裙又脏又破。原本只穿了一只脚的鞋子也不知道跑到哪里去了，光着脚，浑身脏兮兮的，瘦骨嶙峋。年纪看上去还小——大概五六岁左右。

「没有错——是人类」

我回答，孩子的视线一直跟着我移动，即使体力耗尽也在寻找着逃跑的机会。我明白的，如果是我也会这么做。

「……啊」

突然明白了的感觉。

是这样吗？所以我才觉得必须要就这个孩子……？

我重新看着这孩子。

看她的样子，自从误入里世界后，一定经历了很多可怕的事情吧。但是这个孩子并不只是因为恐惧而颤抖，还想要拼命地活下去。

简直就像是过去的我那样。

就像是我的想法传递了过去一样，小孩子眨了眨眼，皱